拉德克里夫—布朗是英国结构功能主义学派人类学家。1906-1908年在老师里弗斯和哈登的指导下，赴印度洋上的安达曼群岛进行田野工作，后来有到澳大利亚进行调查，因一战滞留澳大利亚。他的思想模塑了塔克斯（Soul Tax）、伊根和沃纳为代表的芝加哥人类学学风，也影响了玛格丽特·米德。1935年曾应燕京大学的邀请到中国讲学，吴文藻先生高度评价布朗的功能主义理论方法。代表作《安达曼岛人》、《原始社会的结构与功能》。

　　首先，拉德克里夫—布朗基本赞同社会进化论的观点，并进一步提出了自己的观点：有机进化和社会进化都是受制于自然规律的自然过程。进化过程是一种趋异的发展。无论是有机进化还是社会进化都存在一种普遍的趋势，即斯宾塞所说的“组织的进步”，包括结构功能的发展和社会交往关系的频繁、扩大。进化不意味着进步，进化仅仅是结构和功能的发展和社会关系的复杂化，而进步是指知识的积累和通过发明产生的技术改进以及道德的发展。但是他也认为进化论存在缺陷，因为进化论匆忙的作出结论，关于单线进化论的假设已受到了驳斥。进化论错在以文化现象的起源研究取代了社会文化的发展规律研究，而起源理论是无法检验的。想要揭示发展规律，就有弄清结构、功能和意义。

　　因此，布朗指出人类学的研究有历时的文化历史起源的纵向研究，也有共时的文化本质、结构功能的横向研究。但是历时研究存在三大问题：（1）历史资料残缺不全，尤其是无文字社会的资料；（2）得到的假设无法验证；（3）结论在拟构的基础上得到，不能真正解释任何事情，也不能准确预测未来。所以他主张共时性研究应该优先于历时性研究，主张不考虑文化的历史和起源，将其看成一个整合的系统，在这个系统中，文化每一个因素都扮演一定的角色，具有一种功能。研究文化就是研究文化各要素间的关系，文化整体结构，各文化要素在整体系统中的外界调适和内部整合两方面的功能，以及不同文化系统间的异同点。而历时的研究应主要是文化变迁的研究。

　　其次，对传播论的许多观点布朗也不赞同。认为文化是相互作用的，一个民族由于其本身的文化体系性质，对于另一个民族的文化存在中接受和据斥，而接受的文化因素也要再度在其文化体系内加工。许多的文化相似性不能简单的归诸传播。

参考资料：

　　[1]夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　[2]宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．