东巴教是纳西族古老的宗教信仰，是一种原始多神教，信奉万物有灵、强调自然崇拜、祖先崇拜、重占卜，其祭司称为东巴。“东巴”东部方言区称“达巴”，意为智者、导师、他们集巫、医、学、艺、匠于一身，是纳西族传统文化的重要传承者。他们是纳西族所信仰的原始宗教东巴教中的经师或祭司，都是男性。一般靠世代传袭，也有投师学成的。

　　东巴祭司平日里要参与生产劳动，有人邀请时才进行诵经跳神活动，如祭天、祭祖、婚丧嫁娶、择吉祈年、治病驱鬼等。东巴懂得本民族东巴象形文字，并用它创作、抄写东巴经书，能诵读东巴经典，主持各种东巴道场，跳各种东巴舞，画东巴图画。东巴的原始教祖为"丁巴什罗"。东巴内部无严格的等级之分，但有掌握东巴教知识多少，技艺高低，祖传代数多少及在群众中声誉大小之别。

　　东巴祭司纳西话称“本布”，各村寨有一般的东巴外，还有专门祭仪的东巴，天的祭司是那布梭给，地的祭司是沙布沙拉，太阳的祭司是当麻当支，月亮的祭司是敬塔敬尤，星的祭司是罗包汝然，云的祭司是景洛巴丁，风的祭司是海达罗许，神的祭祀是拉补土构，阳神的祭司是依世窝佐，东方的祭司是格衬衬补，南方祭祀是胜日米恭，西方祭司是那森冲卢，北方祭司是古生格巴，天地中央祭司是松于敬古，梅氏族的祭司是古劳，禾氏族的祭司是壬机，束氏族的祭司是瓦毕，叶氏族扥祭司是拉托。

　　近代享有盛名的东巴祭司有：和永公（1824—1888）丽江塔城依陇人，和文裕（1853—?）丽江塔城依陇人,和世俊（1860—1930）丽江鲁甸新主人，和凤书（1877—1952）丽江大研镇人，康巴才（1882—1958）丽江太安汝纳化人，鳩噶吉（1887—1964）香格里拉白地人，习阿牛（1914—2007）香格里拉东坝人，和志本（1925—）香格里拉白地人。2013年被玉龙纳西族自治县人民政府、丽江市东巴文化传承协会授予“大法师”学位的东巴（达巴）。对东巴文化研究做出贡献的著名东巴有：和诚（1879—1953）丽江白沙人，和华亭（1882—？）丽江龙蟠人，和文质（1895—1951）丽江鲁甸新主人，和芳（1897—1970）丽江五台人，和正才（1896—1967）丽江鲁甸新主人，和年恒（1901—1985）香格里拉白地人，杨树兴（1905—1983）丽江龙山人，和士诚（1909—2003）丽江大东人，和云章（1914—1994）丽江鲁甸人，和云彩（1920—1991）丽江鲁甸人，和开祥（1921—2002）丽江鲁甸新主人，和学文（1922—2007）丽江太安汝纳化人，和才（1925—1965）丽江鲁甸新主人，和即贵（1928—2002）丽江鸣音人。

参考资料：郭大烈、杨一红.纳西族东巴古籍选读[M].昆明：云南大学出版社，2014